Las orquídeas son un grupo de plantas monocotiledóneas de la familia Orchidaceae y reconocida mundialmente por la complejidad y belleza de sus flores.
Entre los datos más curiosos en torno a este grupo de plantas tenemos:
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| Orchis ustulata
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- La palabra orquídea deriva del término griego orquis, que significa testículo. Esto se debió a la similitud de los tubérculos de ciertas orquídeas (como la Orchis ustulata) con el órgano sexual masculino.
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| Bulbophylum minutissimum
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- Existen alrededor de 45.000 especies de orquídeas clasificadas hasta la fecha y una infinidad de hibridos que superan a cualquier otras especie vegetal cultivada, de hecho las orquídeas son la familia vegetal mas grande de la tierra.
- La orquídea más pequeña del mundo es la Bulbophylum minutissimum, nativa de Australia, y con una longitud de 3 a 4 milímetros de altura.
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| Sobralia altissima
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| Barbrodria miersii
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- La orquídea más alta del mundo se encuentra en Perú. Se trata del Inkill (Sobralia altissima), palabra quechua que significa "portadora de lengua" por la forma de su labelo (pétalo irregular y de mayor tamaño propio de las flores de las orquídeas).
- Las flores de orquídeas más pequeñas pertenecen a la especie Barbrodria miersii . Estas flores no superan a un par de milimetros.
- Las flores de mayor tamaño superan los 75 centímetros de diámetro y pertenecen a la especie Phragmipedium caudatum.
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| Rhizanthella gardneri
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- Hay especies de orquideas consideradas subterraneaas como la especie Rhizanthella gardneri. La parte vegetativa vive exclusivamente bajo el suelo, no produce clorofila por lo que no tiene color verde. Se trata de una saprófita, planta que se alimenta de materia orgánica en descomposición. Mientras que sus flores surgen sobre el suelo en la época de floración.
- La vainilla es una sustancia aromática y saborizante producida por una especie de orquídea: la Vanilla planifolia.
- Las flores de las orquídeas del género Ophrys tienen un gran parecido al cuerpo de una abeja, razón por la cual se les denomina también "orquídeas abeja".
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| Phragmipedium caudatum
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Los tubérculos de la orquídea Orchis morio es empleada para elaborar una harina especial, llamada salep, que tiene valor nutritivo y es
empleada también como demulcente.
- Algunas orquídeas han sido consideradas por su belleza, flores nacionales en diversos países de América. Por ejemplo: Cattleya mossiae en Venezuela, Cattleya trianae en Colombia y Lycaste virginalis en Guatemala.
